Cuando Life Is Strange salió a la venta el 2015, de las manos de Dontnod Entertainment pocos sabían que esperar. Un juego episódico similar a los creados por Telltale Games, pero con una temática mucho más juvenil y con la posibilidad de regresar en el tiempo para probar las consecuencias inmediatas de nuestras decisiones antes de optar por una de forma permanente y seguir adelante.
La premisa parecía ir en contra del compromiso del jugador con sus decisiones y el rumbo que toma su historia. Life Is Strange solucionó hábilmente este problema, con una excelente historia donde ninguna respuesta era mala ni buena. Es así como hace 2 años guiamos a la protagonista, Max Caulfield, a través de una trama distintivamente escolar y adolescente, pero que no se acobardaba de tratar temas muy maduros como el suicidio o el abuso.
Life Is Strange: Before The Storm llega a las manos de los fans como una sorpresa inesperada. Una precuela anunciada cuando la mayoría esperaba información de la segunda parte y desarrollada por otro equipo: Deck Nine Games. Este nuevo juego nos coloca en el papel de Chloe Price, la mejor amiga de la protagonista anterior y uno de los personajes más importantes del primer juego. Sin embargo, Chloe no tiene el poder de retroceder el tiempo de Max y aparentemente ya conocemos su historia ¿Es que aun queda algo por contar sobre este personaje?
*El presente artículo no contiene spoilers de la historia de Life Is Strange: Before The Storm – Episodio 1: Despertar. He buscado dar mi opinión del juego sin entrar a detalles que puedan arruinar la experiencia de juego.
Chloe Price y Arcadia Bay regresan en Life Is Strange: Before The Storm.
Una nueva protagonista
Life Is Strange: Before The Storm y su primer episodio “Despertar” responden a la pregunta anterior con un rotundo sí. Chloe Price puede no haber sido el personaje más querido por los fans del primer juego, pero sigue siendo alguien con mucho que explorar. Desde su pasado como hija de una familia rota tras la muerte de su padre, hasta sus confundidas emociones al sentirse abandonada por su amiga de toda la vida, cuya familia decidió mudarse poco después.
Como sabemos, el juego es similar a otros “point and click” en los que nuestra heroína tendrá que interactuar con otros personajes y donde sus acciones y diálogo se presentarán como una serie de opciones entre las que tendremos que elegir para continuar la trama. Es con las primeras elecciones, durante un concierto ilegal en una cabaña por colapsar y con vendedores de droga incluidos, que Life Is Strange: Before The Storm nos deja muy en claro que Chloe no es como Max en lo absoluto.
Chloe carece de la estabilidad emocional y moral de Max, y se presenta como una chica llena de conflictos internos.
Situado 3 años antes del juego original, a través de todo el primer episodio, vemos a Chloe activamente buscando problemas o conflictos. Muchas veces las opciones de diálogo se dirigen más a ganar las muchas discusiones en las que se mete que a evitar la confrontación, con algunas excepciones claro está. Chloe es inestable, impulsiva, emocional y la encontramos quizás en el peor momento de su vida.
Esto no la hace una mala persona, ella se encuentra muy dañada por la muerte de su padre, una razón bastante buena para sentirse sin rumbo, y las decisiones que tomará, aun con todas nuestras intenciones de ayudarla, no serán las mejores.
Un personaje más centrado como Max, a quien los problemas le caen encima, es mucho más fácil de querer que alguien que intencionalmente los busca. Aun así, Chloe tiene un cierto carisma que hará que muchos, no todos, sientan realmente la necesidad de apoyarla. Además, lo caótico de su personalidad hace a la historia de Life Is Strange: Before The Storm más impredecible e interesante, aun cuando ya conocemos el destino final de los personajes.
Chloe no es fácil de querer, pero tiene bastante carisma y personalidad.
Discusiones y graffitti
El aspecto conflictivo de Chloe no solo se refleja en los diálogos, sino también en las nuevas mecánicas de juego.
Como dije en un inicio, aquí no existe la posibilidad de regresar en el tiempo. Las decisiones que tomamos son definitivas y no hay vuelta atrás en ningún momento. Life Is Strange: Before The Storm compensa esto con la mecánica de “Backtalk”, es decir de entrar en una confrontación de frases en la que tratas de derrotar a tu rival con diálogos astutos y a veces hirientes.
Al entrar en un Backtalk, una barra aparecerá debajo de la pantalla, la cual se cargará a favor nuestro cuando elijamos frases que efectivamente afecten a nuestro rival. No basta solo con insultar, debemos conocer al enemigo y darle justo donde le duele; cosas como atacar la hombría de un bully o el pasado militar del padrastro de Chloe, David, son maneras efectivas de ganar en un Backtalk. Por el contrario, si respondemos mal, el rival podrá herirnos y ganar la discusión.
La mecánica de “Backtalk” es perfecta para Chloe.
El primer episodio, Despertar, presenta varios momentos para usar el Backtalk (pude jugar 4 de ellos en mi primera vuelta) y fueron muy divertidos. La nueva mecánica es perfecta para nuestra protagonista, y vemos el sarcasmo y la lengua punzante de Chloe Price en todo su esplendor.
Usar Backtalk siempre implica una confrontación directa y a veces es mejor evitarlo para conseguir una salida pacífica; pero estas discusiones son tan entretenidas que realmente quería que ocurrieran más seguido. Aun si el sistema no reemplaza el regresar en el tiempo, es un excelente complemento a los inteligentes y bien escritos diálogos del juego.
Además del Backtalk, aparece una nueva mecánica más: Los graffittis. Muchas veces Chloe encontrará paredes u objetos listos para ser “adornados” por su habilidad con un marcador indeleble. Estos si son un reemplazo directo a las fotos que solía tomar Max y será misión de los jugadores encontrarlos todos en los diferentes escenarios para completar la colección en el diario de la protagonista (un diario tal cual como el de Max)
La mítica Rachel Amber será un personaje clave en éste y los otros episodios de Life Is Strange: Before The Storm.
De regreso a Arcadia Bay
He tratado de evitar hablar mucho de eventos puntuales del primer episodio de Life Is Strange: Before The Storm ya que podría terminar generando spoilers. Pero me gustaría hablar un poco más de alguien que encontrarán al jugar “Despertar” ya que seguramente algunos pensarán que no hay nada que contar luego del primer juego.
Cómo dije al inicio, esto no es así. Before The Storm cubre eventos de 3 años antes del primer episodio de Max. Los mismos desarrolladores de Deck Nine prometen que el tercer episodio de esta precuela no acabará con el inicio del título anterior. A través de las 3 horas aprox que me tomó acabar “Despertar” por primera vez pude no solo reencontrarme con Chloe y otros viejos conocidos de Arcadia Bay, sino también con un personaje casi legendario: Rachel Amber.
Gracias a los eventos de este primer episodio, en particular la dramática segunda mitad, sabemos que la relación de Chloe y Rachel será central en la historia. Rachel es otra chica dañada, por motivos lo suficientemente similares a los de Chloe para que ambas puedan identificarse y terminar apoyándose la una en la otra en sus peores momentos.
Conocer más de Rachel y sus motivaciones es uno de los puntos más interesantes de “Despertar”.
Decir que Rachel Amber es la típica “chica perfecta con un lado oscuro” sería subestimar el potencial del personaje; y el descubrimiento de las razones que la llevaron por este camino es uno de los puntos más interesantes de la trama de “Despertar”. Queda claro que este no será un viaje unipersonal, sino uno para dos.
Conclusiones
Life Is Strange: Before The Storm – Episodio 1: Despertar es un buen e interesante inicio para esta nueva “temporada” o precuela de la serie. El equipo de Deck Nine Games ha hecho un gran trabajo adaptando lo que hacía especial al primer título; con muy buen guión y excelente música. Aun más importante que eso, ha sabido modificarlo lo suficiente para hacer que este nuevo juego resuene correctamente con su protagonista.
Life Is Strange nunca fue acerca de poderes y viajes en el tiempo, trataba de personajes complejos enfrentando situaciones drásticas y reales. Before The Storm se siente muy familiar, pero a la vez se nota como la personalidad caótica e inestable de Chloe alcanza a todo el resto del juego, desde su trama y diálogos hasta sus mecánicas.
Quizás lo único que carece este primer episodio es un momento realmente climático, su objetivo es más presentarnos a los personajes y su situación emocional; algo que hace muy efectivamente. Sin embargo, ahora que conozco mejor a Chloe y Rachel, también sé que ambas carecen de esa estabilidad emocional y moral que caracterizaba a Max y que esto solo puede convertirse en una peligrosa y dolorosa avalancha emocional que estoy ansioso por ver caer.
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